La Declaración de Independencia de Estados Unidos que sobrevivió oculta en una pared

• Durante casi dos siglos fue pasando de unas manos a otras hasta que el pasado mes de enero fue comprada por un millonario

Durante la Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865) escondieron el documento detrás del papel tapiz de una casa de Virginia para evitar que los soldados de la Unión lo encontraran. Más tarde se trasladó a un armario de Kentucky, almacenado en una caja de cartón. Y finalmente se situó detrás de un archivador, en la oficina de uno de los ejecutivos de una empresa energética ubicada a las afueras de Houston.
Este raro pergamino es una de las 51 copias de la Declaración de Independencia conocidas hasta el momento. Perteneció a James Madison, cuarto presidente de EE.UU. y uno de los más influyentes “padres fundadores” de Estados Unidos. Se la dieron en Washington en la década de 1820 y ha permanecido oculta durante más de un siglo. Al menos hasta que, en enero, el multimillonario David M. Rubenstein la compró.

La Declaración original se hizo a mano, en Filadelfia, en verano de 1776 sobre el borrador del Comité de los Cinco

El documento original se hizo a mano, en Filadelfia, en verano de 1776 trabajando sobre el borrador realizado por el Comité de los Cinco, es decir, John Adams, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Robert R. Livingston y Roger Sherman. Una vez el Congreso aprobó los cambios, se plasmaron en un texto escrito sobre piel de becerro en el que se anunciaba que las trece colonia norteamericanas se definían en Estados soberanos e independientes que ya no reconocían el dominio británico.
”Este documento (vendido recientemente) es lo más cercano a la Declaración original, que ahora está muy desgastada. Formalmente es muy parecida al texto que se firmó en agosto de 1776”, asegura a The Washington Post Seth Kaller, un tasador de documentos raros de Nueva York que participó en la venta.



Preocupado por como el paso del tiempo afectaba a la valiosa acta, John Quincy Adams ordenó imprimir 200 facsímiles durante su época como secretario de Estado (1817-1825), 40 años después de participar en la escritura del original y justo antes de convertirse en el sexto presidente de la historia de Estados Unidos.
El maestro grabador William Stone realizó el encargo (le llevó dos años de trabajo) en su tienda en Pennsylvania Avenue. En 1824, los facsímiles se distribuyeron en el Congreso, la Casa Blanca y varios VIP como Thomas Jefferson, John Adams y Madison. Cada hombre obtuvo dos copias. Con el tiempo, las copias de Madison desaparecieron hasta que una de ellas salió a a luz hace poco. El paradero de la segunda (y de otras 100 copias) sigue siendo un misterio.

Stone introdujo algunos cambios textuales diminutos, posiblemente para distinguir sus copias del original

Pero Stone pudo, según Kaller, haber introducido algunos cambios textuales diminutos, posiblemente para distinguir sus copias del original. “La ornamentada ‘T’ en el ’The’ de ’The unanimous Declaration ...’ parece haber sido ligeramente alterada”, apunta. El grabador también agregó una pequeña firma en la parte superior de la página: “GRABADO por W.I. STONE, por el Departamento de Estado, por orden de J.Q. ADAMS, Secc. de Estado, 4 de julio. 1823.“
La copia se pasó 10 años dentro de una caja de cartón en la oficina de Michael O’Mara en las afueras de Houston. Antes de eso estuvo en la casa que tenían en Louisville los padres de este ejecutivo -que sabían que el facsímil había pertenecido a Madison-. En algún momento, la familia enmarcó el documento y lo puso en la chimenea.

 

Cuando el marco se rompió, el documento fue retirado y almacenado en el armario de un dormitorio. La madre de O’Mara, Helen, era la bisnieta del coronel Robert Lewis Madison Jr., un médico de la Guerra Civil que sirvió en el ejército confederado y trató a Robert E. Lee en los últimos años de su vida.
La investigación realizada indica que el médico había obtenido el documento de su padre, Robert Lewis Madison Sr. cirujano del Instituto Militar de Virginia. Este hombre era el sobrino favorito de James Madison y había vivido durante un tiempo en la Casa Blanca cuando su tío era presidente. Fue el doctor Madison quien, junto a su mujer, escondió el texto en la pared de su casa de Lexinton (Virginia) durante la Guerra Civil.
En 1864, las tropas de la Unión irrumpieron en la ciudad y quemaron muchas parcelas, aunque parece que la vivienda de Madison permaneció intacta y la Declaración sobrevivió, afectada únicamente por la humedad. Fue el propio O’Mara el que, tras redescubrir el documento, se puso en contacto en 2016 con Rubenstein, aficionado a comprar textos históricos y que pagó una suma de siete cifras por este facsímil.

La copia se pasó 10 años dentro de una caja de cartón en la oficina de Michael O’Mara en las afueras de Houston

Se supone que es de las mas valiosas entre 25 copias que quedan repartidas por todo el mundo.
La Declaración de Independencia de Estados Unidos publicada en 1776. Un bien tan preciado que, cuando sale a la venta, alcanza precios multimillonarios. Y eso es lo que esperan los actuales propietarios

Tambien saldra a la subasta una copia que fue descubierta por un coleccionista en 1989, escondida en la parte trasera de un cuadro que compró por 4 dólares en un mercadillo en Adamstown, Pensilvania (EEUU). Ahora el propietario de la joya ha decidido subastarla en Sotheby's, con mitovo del estreno de la página web de dicha empresa, con un precio de salida de 4 millones de dólares.
 El manuscrito, uno de los 100 redactados por Thomas Jefferson y enviados a las 13 colonias estadounidenses, se puede ver en el web hasta el mes de abril, fecha en que se cerrará la subasta y se adjudicará al ganador de la puja.

LA POLIMICA DESATADA :
 
¿Fue ilegal la Declaración de Independencia de EE.UU. en su dia?

En la ciudad de Filadelfia, un grupo de abogados estadounidenses y británicos han debatido la legalidad de la Declaración de Independencia de Estados Unidos.

El evento fue organizado por Temple American Inn of Court, una organización estadounidense de abogados.
Durante el verano de 1776, miembros del segundo Congreso Continental en América del Norte viajaron a Filadelfia para discutir la frustración con la soberanía británica sobre sus territorios.
El 4 de julio de ese año, los padres fundadores de Estados Unidos aprobaron un documento escrito por Thomas Jefferson en el que enumeraba las quejas que tenían y en el que se proclamaban como un nación soberana.
Era un llamado a la guerra, a la libertad y a la fundación de un nuevo imperio.
También era totalmente ilegítimo e ilegal.
Eso es por lo menos lo que argumentaron varios abogados británicos durante el debate en Filadelfia.

 

Experimento estadounidense

El caso enfrentó a los expertos legales británicos contra sus pares estadounidenses para determinar si los habitantes de las trece colonias de América del Norte tenían o no suficientes bases para declarar la secesión.
Para los abogados estadounidenses la respuesta es simple: "Los británicos utilizaron su propia Declaración de Derechos para destronar a Jaime II y esos actos fueron calificados de completamente legales y justificados", dicen en su sumario.
En cambio, para los abogados británicos, la secesión no es legal ni es una herramienta apropiada para resolver disputas internas. "¿Qué ocurre si Texas decidiera hoy que quiere separarse de la Unión? Lincoln presentó el caso contra la secesión y estaba en lo cierto", argumentan los británicos.
Una votación al final del debate reafirmó la legalidad de la insurrección de Jefferson y sus seguidores, señalan los corresponsales.
Fue un resultado poco sorprendente, considerando el lugar donde se produjo - a unas pocas cuadras de distancia del sitio en donde se redactó la Declaración de Independencia. ¿Pero, acertaron? Debajo puede encontrar más argumentos presentados por ambas partes.

 

Argumento estadounidense a favor de la declaración

La Declaración es sin lugar a dudas "legal". Bajo los principios básicos de la "ley natural", un gobierno sólo puede existir con el consentimiento del pueblo y llega un momento que no se necesita lealtad frente a la tiranía.
La legalidad de la Declaración y su validez esta demostrada por posteriores movimientos de independencia que han sido reforzados como válidos y justos por opiniones internacionales basadas en los principios fundamentales de igualdad y autodeterminación reflejadas ahora en la Carta de las Naciones Unidas.

 

Caso británico en contra

La Declaración de Independencia no era sólo ilegal, también fue un acto de traición. No existía ningún principio entonces o ahora que permita a un grupo de ciudadanos establecer sus propias leyes porque lo deseen. ¿Qué pasaría si Texas decidiera hoy que quiere separarse de la Unión?
Lincoln presentó su caso contra la secesión y estaba en lo correcto. La Declaración de Independencia como tal, en ausencia de cualquier base legal reconocida, tiene que apelar a la "ley natural", un concepto indefinido, y a "verdades auto evidentes", que es lo mismo que decir verdades para las que no se pueden aportar evidencias.
Las quejas enumeradas en la Declaración eran demasiado triviales para justificar la secesión. La principal -no sistema tributario sin representación - no era más que un deseo por parte de los colonos de evitar pagar los gastos de su protección contra los franceses durante siete arduos años de guerra y conflicto.